1871年10月（明治4年8月）4鎮台（東京、大阪、鎮西、東北）が設置された際、広島には鎮西鎮台の管轄下として第1分営が置かれていた。管地は安芸・備中・備後・出雲・石見・周防・長門・隠岐であった。明治6年1月（1873年2月）6鎮台制（東京、仙台、名古屋、大阪、広島、熊本）移行により新設され、第5軍管に配された。営所は広島(管府県：広島・小田・島根・浜田・山口)、丸亀(管府県：香川、名東、高知、神山、石鉄)に設置された。明治初年の農民騒擾等や、1874年佐賀の乱や1876年萩の乱及び1877年西南戦争に参加した。1888年5月師団制導入により第5師団に改編された。

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「明治６年７月　改訂鎮台条例」Ref：C09060000900、「鎮台條例中改正」Ref：C04017575100、「御署名原本・明治二十一年・勅令第二十七号・鎮台条例廃止、師団司令部条例制定」Ref：A03020021700、「御署名原本・明治二十一年・勅令第三十二号・陸軍管区表」Ref：A03020022200。