1941（昭和16）年8月19日に「戦時海運管理要綱ニ関スル件」として閣議決定された。その目的としては、戦時海上輸送の完遂を期し、日本の全船舶の一元的運航、船員の臨戦態勢の確立、船舶・船員・造船の国家による管理にあった。また、戦時海運管理要綱とともに、海運統制のさらなる強化のため、海事行政機構拡充要綱の決定も議論され、「海務院」の設置が検討されていたが、その実現は同年12月まで持ち越された。

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「戦時海運管理要綱ニ関スル件ヲ定ム」（Ref：A14100955000）。寺谷武明『日本海運経営史３　海運業と海軍』日本経済新聞社、1981年、70頁。