第４艦隊司令部は、1937年10月20日支那方面艦隊中の一つの艦隊として新設、南支方面作戦を担当、1939年11月15日解隊し第3遣支艦隊に改編。同日、大本営直轄の艦隊として新設。同年15年11月15日連合艦隊編入、内南洋方面作戦担当、大東亜戦争初期（昭和17年7月14日第8艦隊新設まで）には南東方面作戦も担当した。

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『戦史叢書　陸海軍年表付兵語・用語の解説』、528頁。