亚洲历史资料中心是通过互联网,在电脑画面上提供日本政府有关机构所保管的亚洲历史资料(原资料)的电子资料中心,是由国立公文书馆所运营的。这里所说的亚洲历史资料是指作为关于近代和现代我国与亚洲近邻各国关系的历史资料而十分重要的我国的公文档案和其他纪录。
本中心事业的目的是,为使需求这些资料的人士能够容易和简便地使用,在推进资料的数据库化的同时,促进日本与亚洲近邻各国的相互理解。
1994年8月31日,当时的日本首相村山富市为纪念下一年将迎来的战后50周年,发表了关于《和平友好交流计划》的谈话,该计划中提到了“将研究设立一个人们很早就指出其必要性的亚洲历史资料中心的问题”。
为此,关于本中心具体事宜的探讨,被委托给由15名富有学识和经验的人士组成的有识之士会议进行。有识之士会议根据对国内外的实际情况进行的调查和从有卓见的人士那里听取的意见,以及广泛征求的要求和希望,于1995年6月30日建议,设立一个以“广泛而全面地收集有关日本与近邻各国之间的近代和现代历史资料,并将其提供给国内外的研究人员和普通人士”为基本目的的中心。
日本政府接受了有识之士的这一建议,为设立这一中心开始了具体的探讨,并于1999年11月30日在内阁会议上做出决定,作为“整理和公开亚洲历史资料事业”的一环,通过互联网提供日本政府有关机构所保管和公开的“亚洲历史资料”。 经过2年的筹备,亚洲历史资料中心作为国立公文书馆的一个部门,于2001年11月30日成立。
本中心根据内阁会议决定,首先决定对战前公文档案的主要收藏机构国立公文书馆、外务省外交史料馆、防卫厅防卫研究所图书馆收藏的从明治初期到太平洋战争结束为止的有关亚洲的资料进行电子化,并在互联网上提供。据推测,仅这些机构收藏的资料,以图像数据计算,就将超过2800万个图像。
目前,亚洲历史资料中心正在依次提供国立公文书馆、外务省外交史料馆、防卫厅防卫研究所图书馆所保管的亚洲历史资料当中已经数字化的资料。原资料由各收藏机构保管。(关于资料的内容,请参阅《中心公开资料概况》。)